Depuis la fin du régime de Bretton-Woods, le dollar s'est trouvé contesté dans son rôle de monnaie internationale (fin des années 70), mais jusqu'alors, aucune autre monnaie nationale n'était en mesure de se poser en véritable rivale du dollar.
L'arrivée de l'euro, en 1999, est venue changer la donne.

L'euro représente le changement le plus important survenu dans le système monétaire international (SMI) depuis le passage aux changes flottants. En effet, aucune monnaie n'a réussi jusqu'ici à détrôner le dollar malgré les discours des économistes sur le polycentrisme monétaire ou le SMI tripolaire.

Dès avant 1999 et la création de l'euro, nombreux furent les économistes qui pensaient que l'euro allait rapidement accéder au statut de monnaie internationale.
Certains pensaient même qu'après un demi-siècle de règne sans partage, l'euro allait venir contester le "privilège exorbitant" du dollar.
L’euro pourrait concurrencer la suprématie du dollar dans les échanges internationaux, serait capable de devenir une monnaie internationale.
Et juste avant l’introduction de l’euro, en 1998, la plupart des économistes redoutaient que l’euro ne soit une monnaie trop forte….

Le lancement de l'euro avait donc fait naître de vifs espoirs et d'énormes attentes quant à la place future de la monnaie européenne sur la scène internationale. Certains la voyaient déjà ravir la première place au dollar. Beaucoup avaient prédit un recul significatif du dollar dans les diverses fonctions internationales que celui-ci assumait de façon hégémonique depuis les années 50.

Mais, après des débuts prometteurs de la monnaie européenne, le dollar et l'euro semblent s'être installés dans une configuration stable mais hiérarchisée: le dollar a maintenu sa place au titre de monnaie internationale. Et aujourd'hui, près de 13 ans après sa mise en place, force est de constater que l'euro n'est pas parvenu à détrôner le dollar au titre de monnaie internationale.

Même la dépréciation du