Sartre et l’existentialisme

Introduction

Sartre est un écrivain, un philosophe et un critique du 20e siècle. Sa forte personnalité en fait un homme à part dans le monde littéraire. C’est la figure type de l’intellectuel engagé. En effet, de son engagement dans la résistance en 41 jusqu’à sa mort, il n’a cessé de défendre avec ferveur les causes qu’il croyait justes.
Sartre a toujours refusé les honneurs, notamment les plus prestigieux. Il a refusé la Légion d’honneur (la plus haute décoration honorifique française) en 45 et le prix Nobel en 64. Ces honneurs auraient, selon lui, entraver ses libertés en faisant de l’écrivain une institution.
Sa mort (en 80) a provoqué une émotion considérable dans le monde entier. 50.000 personnes sont descendues dans les rues de Paris pour lui rendre un ultime hommage.

Présentation de l’existentialisme

Le texte fondamental de la philosophie de Sartre est « l’Etre et le néant ». On y retrouve le célèbre principe de Sartre selon lequel «l'existence précède l'essence». Cela signifie simplement que la personnalité d'un individu (son essence) ne tient pas à une sorte de destin mais que, au contraire, l'homme naît libre et responsable, et il se définit à chaque instant par ses actes.
L'existentialisme, tout en étant une réflexion sur la nature humaine, aboutit donc à la nécessité de s'engager dans des actions concrètes. C'est là le sens de la liberté : elle consiste à choisir entre plusieurs possibilités et à en assumer les conséquences. C'est la raison pour laquelle Sartre lui-même, de son vivant, s'est battu pour des causes politiques et sociales.

Etude du texte « L’existentialisme est un humanisme »
Sartre a écrit ce livre, sorte de condensé des thèses présentées dans L'Etre et le néant, pour répondre aux critiques que l'on adressait à la philosophie existentialiste. Les uns disaient : qu'elle plongeait les hommes dans le désespoir car elle enlevait tout sens au monde et à l'existence individuelle.