Explication de la lettre 74 des Lettres Persanes de Montesquieu.

Introduction :

Dès la fin du XVII.s. grâce aux récits de voyage, particulièrement ceux de Tavernier et de Chardin qui transporte leurs lecteurs aux Indes ou en Perse, l’orient est à la mode. Or Montesquieu sacrifie à cette mode, dans Les Lettres Persanes, ouvrage qu’il publie sans nom d’auteur à Amsterdam en 1721. En effet, les deux personnages principaux de ce roman par lettres sont les persans Usbek et Rica qui visite la France. Dans la lettre 74, dont l’épistolier est Usbek, il est question du séjour parisiens. Cette missive se présente sous la forme d’un texte plein de vivacité. Par ailleurs Usbek y développe une réflexion critique à propos de la noblesse.

I/ la vivacité du texte.

Il s’agit d’une lettre c’est à dire d’un texte naturellement vivant puisque celui qui écrit se met lui-même en scène, raconte et commente sans l’intermédiaire d’un narrateur. Cela se traduit dans le texte par la répétition de la première personne « j’entends », «je n’ai que faire », « je la lui passe »…qui plus est ce « je » paraît débordant d’énergie car il exprime ces opinions et ces sentiments dans un certain dynamisme. Qui dit lettre, dit aussi destinataire. Interlocuteur direct à qui «je » s’adresse et que souvent il interpelle. C’est le cas ici avec le « Rica » de la ligne 14. Donc une lettre se présente comme un dialogue. Mais ici le dialogue inclut du dialogue. En effet les verbes dire placé en incise l.3 et l.6 signalent le présence de partie dialoguées où Usbek lui même s’entretient avec « un homme de [sa] connaissance ». Chacun parle à son tour dans des propos rapportés au style direct. Au discours direct est retranscrit ainsi la réflexion qu’il a avec lui même à partir de la ligne 12. Dans ces passages, la ponctuation forte et abondante donne aussi de la fantaisie et de la vivacité au texte : point d’interrogation l.5-6 et point d’exclamation l.6-12-14. Il y a aussi de la