Pascal, « L’homme n’est qu’un roseau… mais c’est un roseau pensant. »
Explication de texte TES1 et TS1 [cours sur « le sujet »]
Novembre 2007—Mme Aubrun

Ce n’est point de l’espace que je dois chercher ma dignité, mais c’est du règlement de ma pensée. Je n’aurai point d’avantage en possédant des terres. Par l’espace l’univers me comprend et m’engloutit comme un point : par la pensée je le comprends. La grandeur de l’homme est grande en ce qu’il se connaît misérable ; un arbre ne se connaît pas misérable. C’est donc être misérable que de (se) connaître misérable, mais c’est être grand que de connaître qu’on est misérable. L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature, mais c’est un roseau pensant. Il ne faut pas que l’univers entier s’arme pour l’écraser ; une vapeur, une goutte d’eau suffit pour le tuer. Mais quand l’univers l’écraserait, l’homme serait encore plus noble que ce qui le tue, puisqu’il sait qu’il meurt et l’avantage que l’univers a sur lui, l’univers n’en sait rien. Toute notre dignité consiste donc en la pensée. C’est de là qu’il nous faut relever et non de l’espace et de la durée, que nous ne saurions remplir. Travaillons donc à bien penser, voilà le principe de la morale. Pascal, Pensées et opuscules.

Quelques clés de réussite de l’explication de texte.

1) Bien repérer les étapes de la démonstration. Qu’y a-t-il de nouveau à chaque étape ? Si vous ne le voyez pas, vous risquez de vous répéter. 2) S’attarder sur les notions importantes du texte, pour les définir, se demander s’il n’y a pas plusieurs sens ou interprétations possibles. 3) S’étonner de ce que dit l’auteur, l’interroger, et même le discuter. Toutes les réflexions qui vous viennent concernant le sens et la compréhension du texte doivent apparaître dans l’explication. C’est ce qui rend cette explication dynamique et vous évite la paraphrase. Mais pour discuter les idées du texte, il faut argumenter, justifier votre point de