"Malheur à celui qui n'a plus rien à désirer ! Il perd pour ainsi dire tout ce qu'il possède. On jouit moins de ce qu'on obtient que de ce qu'on espère, et l’on est heureux avant d'être heureux. En effet, l'homme avide et borné, fait pour tout vouloir et peu obtenir, a reçu du ciel une force consolante qui rapproche de lui tout ce qu'il désire, qui le soumet à son imagination, qui le lui rend présent et sensible, qui le lui livre en quelque sorte, et pour lui rendre cette imaginaire propriété plus douce, le modifie au gré de sa passion. Mais tout ce prestige disparaît devant l'objet même ; rien n'embellit plus cet objet aux yeux du possesseur; on ne se figure point ce que l'on voit; l'imagination ne pare plus rien de ce qu'on possède, l'illusion cesse où commence la jouissance. Le pays des chimères est en ce monde le seul digne d'être habité et tel est le néant des choses humaines, qu'hors l'Etre existant par lui-même(*), il n'y a rien de beau que ce qui n'est pas.
Si cet effet n'a pas toujours lieu sur les objets particuliers de nos passions, il est infaillible dans le sentiment commun qui les comprend toutes. Vivre sans peine n'est pas un état d'homme; vivre ainsi c'est être mort. Celui qui pourrait tout sans être Dieu, serait une misérable créature; il serait privé du plaisir de désirer; tout autre privation serait plus supportable.
Rousseau, La Nouvelle Héloïse.

« Malheur à celui qui n’a plus rien à désirer ». Cette équivalence entre malheur et absence de désir est paradoxale. Spontanément, on définit le bonheur comme un état de contentement dû à la satisfaction des désirs. Ne plus rien avoir à désirer = être heureux. Or ici seul celui qui désire est heureux, mais ce bonheur n’est pas la jouissance née de la réalisation du désir ms un plaisir pris au fait de désirer en lui-même, antérieur au plaisir auquel tend le désir. L’anticipation, l’attente, l’espoir, tout l’état affectif qui caractérise le désir est en lui-même une source de joie, de plaisir. Le