Les produits de la ruche
La structure et le fonctionnement d'une ruche

Schéma général d'une ruche

Une ruche est généralement constituée de caissons de taille identique empilés les uns sur les autres. L'empilement de caissons repose sur un plancher qui déborde sur un côté, c'est ce qu'on appelle "la planche de vol". Il s'agit de l'endroit par lequel les abeilles sortent et entrent dans la ruche.
Le premier caisson est appelé "corps de la ruche", c'est ici que les abeilles entreposent leurs provisions et c'est à cet endroit que réside la reine. Les caisses suivantes sont les "hausses" d'où l'apiculteur extrait le miel. L'ensemble est clos par un couvercle, lui-même surmonté d'un toit qui est le plus souvent en tôle afin d'assurer la protection contre la pluie, la grêle... Le "corps de la ruche" et les "hausses" accueillent des cadres mobiles suspendus verticalement, dans lesquels les abeilles vont bâtir les rayons. L'apiculteur peut les retirer facilement pour les contrôler, récolter le miel et le pollen puis juger de l'état de santé de la colonie.

Généralement les ruches sont placées dans des environnements protégés des vents dominants et propice au butinage : clairières en plaine et prairies de montagne. Mais, de plus en plus, on trouve des ruches en ville. Assez curieusement, c'est l'élevage urbain qui protégerait le mieux les abeilles car elles sont dotées d'un filtre qui les prémunit davantage contre les pollutions urbaines que contre les pesticides.

Composition interne de la ruche

La composition de l'intérieur des ruches, c'est-à-dire la répartition du couvain et des réserves est bien entendu variable en fonction des saisons, de la santé de la colonie et de la ponte de la reine.
Le miel
Qu'est ce que le miel ?
Le miel est le plus vieil édulcorant naturel, sans conservateur ni produit chimique. Plus exactement, c'est une substance sirupeuse et parfumée, qualifiée plus digeste que le sucre, élaborée par les abeilles à partir du nectar