Tout d’abord, l’exposition Splendore a Venezia est divisée en six thématiques : les cérémonies publiques, les musiciens et concerts, les musiques populaires, les ospedali et scuole, la mythologie ainsi que l’opéra. Au temps de la Renaisse, Venise est la ville la plus puissante et la plus peuplée d’Italie, la plus riche et la plus opulente d’Europe. Synthèse unique de cultures diverses (Italie, Europe du Nord, Moyen-Orient), Venise reflète aussi le rôle déterminant joué au fil des siècles par son milieu physique exceptionnel de même que par ses institutions politiques et religieuses. Son gouvernement, qui ne peut être soumis au pouvoir exclusif de l’une ou l’autre des grandes familles de la noblesse, est protégé par la constitution singulière de la République vénitienne, placée sous l’autorité du doge, premier magistrat et héritier du dux byzantin.

Cette exposition explore l’importance des liens unissant l’art et la musique à Venise entre le début du XVIe siècle et la chute de la Sérénissime en 1797. La richesse extraordinaire des réalisations dans ces deux domaines - de Titien à Guardi, de Willaert à Vivaldi - est intimement liée à l’organisation sociale et politique de la cité des Doges. Les nombreuses cérémonies, fêtes et processions qui scandent la vie de la cité et qui servent les ambitions politiques du gouvernement sont magnifiées par la musique et exaltées par la peinture. Les peintures, gravures, dessins et sculptures ainsi que les instruments anciens, manuscrits, partitions et extraits musicaux sont présentés sous les thèmes suivants : les cérémonies publiques, la musique dans la sphère privée, la musique populaire, les ospedali et les scuole, et, enfin, les liens étroits entre la scène de l’opéra vénitienne et la représentation en art des sujets mythologiques, littéraires et historiques.

Uniques en Europe, les ospedali ont été fondés aux XIVe et XV siècles afin de venir en aide aux nécessiteux oubliés par les institutions charitables