Pour définir l’esprit du fonctionnement d’une communauté on parle du trépied Emmaüs : compagnons, amis, responsables.

-Les compagnons :
« Ils sont la raison d’être d’Emmaüs. C’est grâce à leur travail que la communauté fonctionne »
En France, 4 000 hommes et femmes en permanence.
A Limoges, c’est 35 personnes sont accueillis en permanence

-Les bénévoles :
Ils sont une soixantaine à Limoges qui font partie intégrante de l’activité de la communauté. Ils forment le conseil d’administration, viennent donner un coup de main sur le chantier, dans un atelier ou à la salle des ventes et font profiter la communauté de leur expérience ou de leur compétence. Ils sont appelés Amis pour bien montrer que le relationnel avec les compagnons est dans le « faire ensemble ».
L’Assemblée Générale de l’Association élit un Conseil d’Administration de quinze membres au sein duquel est désigné un Bureau dont le Président est le représentant légal de la communauté. Le Conseil d’Administration et le Bureau assurent la cogestion de la Communauté en lien avec les permanents. Les membres de l’association sont des militants du mouvement aux activités et aux instances duquel ils participent activement.

-Les responsables :
Au nombre de deux, permanents professionnels et militants ils assurent les fonctions d’accueil, d’animation, de cogestion de la communauté et rendent compte de leurs activités au Conseil d’Administration et au Bureau de l’Association. Ils sont salariés du mouvement qu’ils représentent en termes de compétences, de créativité et d’innovation sur le terrain .

A ces trois composantes, s’ajoutent quatre salariés : une comptable, un cuisinier, une technicienne en électroménager et une intervenante sociale, qui assure le suivi social des Compagnons.

La communauté, c’est d’abord un lieu de vie, un lieu de travail, un lieu de solidarité. Le travail consiste à ramasser les objets donnés, à les trier, à les réparer ou les recycler, puis à les vendre. Il permet