LA DESCENTE AUX ENFERS D’ULYSSE (EXPOSE) :

Introduction :
-Résumé du chant XI
I) UNE ETAPE INDISPENSABLE
II) L’ACCES AU MONDE DES MORTS ET LEUR CONDITION
Conclusion + Postérité dans l’art
Introduction :
Le chant XI de l’Odyssée est appelé la Nekuia, c’est-à-dire « l’invocation des morts », ou catabase qui signifie « descente aux Enfers ».
Cette descente aux Enfers d’Ulysse est une condition donnée par Circé pour le laisser partir, c’est une sorte de « mission ».
Après une journée de navigation, Ulysse débarque au pays des Cimmériens, plongé dans une nuit perpétuelle. Comme indiqué par Circé, il procède à un sacrifice. Les ombres des morts s'approchent en foule, mais Ulysse leur défend de se nourrir du sang, qu'il réserve à Tirésias. L'ombre d'Elpénor (un compagnon d’Ulysse mort chez Circé) réclame à Ulysse des funérailles convenables lorsqu'il retournera chez la magicienne. Puis l'ombre de Tirésias arrive, et fournit à Ulysse les indications qu'il recherchait. Ulysse apprend que lui et ses compagnons aborderont à l'île du Soleil, et qu'ils ne devront pas toucher au bétail d'Hélios s'ils veulent rentrer chez eux. Si jamais ils mangent les troupeaux du Soleil, Ulysse pourra tout de même rentrer, mais seul, misérable, après avoir perdu tous ses hommes.
Ulysse parle ensuite avec le fantôme de sa mère, Anticlée. Elle lui annonce que Pénélope l'attend toujours fidèlement, et lui donne des nouvelles de son père, Laërte, et de son fils, Télémaque. Ulysse aperçoit ensuite plusieurs reines et héroïnes défuntes, dont les histoires sont racontées au passage : Tyro, Antiope, Alcmène, Mégara, Épicaste (c'est le nom de Jocaste chez Homère, la mère d’Oedipe), Chloris, Léda qui est la mère d'Hélène de Troie, Iphimédée, Phèdre, Procris et Ariane, Maira, Clymène et Ériphyle.
On peut remarquer qu’Ulysse rencontre beaucoup de femmes, qui ont souvent été très belles. Cela peut constituer une méditation sur le caractère éphémère de la beauté humaine : la mort nous rend tous