Pourquoi externaliser ? L'entreprise se concentre sur ces métiers essentiels, sur ce qu'elle sait faire, ce sur quoi elle peut apporter sa valeur ajoutée, sur sa finalité, évitant ainsi une dispersion de ses activités. Les individus aspirent de plus en plus à une plus grande responsabilisation, une possibilité de choisir leur vie et de maîtriser leur orientation professionnelle. De plus la situation économique des dernières années et son cortège de chômage, a poussé des cadres par nécessité souvent à s'engager dans la voie d'entreprises individuelles Les organisations des entreprises se font plus souples, plus décentralisées, centrées sur des centres de profits fonctionnant en réseau. De plus certains concepts émergeant depuis quelques années comme le concept gagnant-gagnant, l'autonomie, la liberté individuelle, la confiance, le respect, la communication, le réseau qualité commencent à s'implanter dans les mentalités.
L'unité de lieu, de temps, et d'action a laissé place à une organisation en réseau faisant appel à une multitude d'intervenants. La législation récente facilitant l'accès à cette forme de travail (entreprises individuelles, essaimage, temps partiels…) Autrefois l'entreprise prétendait tout faire elle même, Casino produisait son saucisson, son chocolat, de même Louis Renault songea à créer ses propres aciéries : c'était l'intégration verticale. Cette intégration verticale répondait à deux besoins : elle permettait d'obtenir des normes de qualité plus exigeantes et de s'éviter le coût représenté par les marges bénéficiaires des fournisseurs. L'entreprise voulait contrôler tout le cycle de production d'un produit. Le principe de l'intégration verticale se trouva ensuite opposé au principe de l'intégration horizontale. Le but était de conquérir le nombre le plus grand possible de part de marché et ainsi, de réaliser des économies d'échelle.
La nécessaire réduction des coûts a entraîné une remise à plat de l'organisation du travail et donc