Jean-Pierre Claris de Florian, dit Florian, est un écrivain ayant vécu à la fin du 18ème siècle. Il a été une victime de la Révolution Française, puisqu’il est mort des suites de sa détention en 1794. Auteur de comédies, de romans pastoraux et chevaleresques, il est réputé surtout pour ses fables, considérées comme les meilleures après celles de la Fontaine. On considère d’ailleurs qu’il fait partie du courant classique comme son illustre prédécesseur. Il a écrit 112 fables dont de nombreuses morales sont restées célèbres. « La fable et la vérité » ouvre le premier livre des cinq recueils de fables, intitulés Fables qu’il a composé et publié en 1792. Dans cette fable, Florian met en scène les personnages de la fable et de la vérité, dans l’intention de faire l’éloge de ce genre littéraire original qu’est la fable et d’en justifier le choix. Nous essaierons de montrer comment le fabuliste utilise le genre de la fable pour en faire l’éloge. Nous verrons dans un premier temps que ce texte est bel et bien une fable, bien qu’il n’y ait pas la présence d’animaux, puis qu’on y trouve une double allégorie plaisante et enfin nous étudierons le fonctionnement du discours argumentatif dans cette fable.

Pour faire l’éloge de la fable (au sens du genre littéraire), Florian rédige ici une fable amusante basée sur deux allégories plaisantes : celle de la fable et celle de la vérité. Tout d’abord, le personnage de la vérité est représenté sous la forme d’une vieille femme sortant un jour de son puits, toute nue, les charmes défraîchis (« Ses attraits par le temps étaient un peu détruits » au vers 3) et rejetée par tous les passants qui refusent de lui donner un abri. Le fabuliste porte un regard ironique quand il évoque « la pauvre vérité [qui] restait là morfondue » au vers 5, puis qui répond à la fable « vous le voyez , je gèle » au vers 13. L’image de la vieille femme qui sort de son puits nue fait sourire le lecteur par son aspect surréaliste et rappelle en contraste