Depuis Esope et Phèdre, la fable fut une arme littéraire employée pour critiquer le pouvoir établi et les travers des hommes, tout en contournant habilement la censure. C’est ce que parvient à faire Hugo dans sa fable Fable ou histoire parue en 1853 dans le recueil Les Châtiments (livre 3). Fable ou histoire est librement inspiré de La Fontaine (Le loup devenu berger), dont l’histoire est similaire et la morale finale identique. Dans ce bref apologue qui met en scène une satire acerbe de Napoléon 3, Hugo voue une fureur vengeresse et un mépris sans borne à l’égard de ce dernier. Comment Victor Hugo parvient-il à concilier dénonciation politique et morale tout en respectant les codes de la fable ? Nous analyserons dans un premier temps la part de tradition dans cette fable puis nous étudierons la dénonciation politique et morale exercée par l’auteur.

En premier lieu, nous pouvons constater que cette fable est un récit avant tout. En effet dès le vers 1, on retrouve la mise en place de la fiction avec le principe du conte « un jour ». On peut donc le relier avec l’éternel « il était une fois » qui situe l’action dans un passé indéterminé, non historique. De plus, on observe un rythme vif dans le récit. Les verbes « vint », « saisi », « déchira », « mit à nu » ( les deux derniers vers), au passé simple donne l’impression d’une suite d’évènements très rapide. Ils rappellent aussi la formule de César « veni, vidi, vici ». La vivacité des actions (v.9) « égorgea les passants, dévasta la foret », traduisent un enchaînement rapide qui les réduit à l’essentiel. Egalement, l’emploi du style direct et des phrases simples correspondent au style de la fable. Dans un deuxième temps, nous remarquerons la distance du narrateur dans le récit. Pour commencer, intéressons-nous à la mise en scène des animaux. Le singe représente la malice, le tigre la traîtrise et les bêtes le peuple. On observe bel et bien une absence du narrateur dans le récit. Ces sont les autres