Faut-il denier a la ''poesie de circonstance'' une valeur quelconque?
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‘’Le monde est si grand, si riche et la vie offre un spectacle si divers que les sujets de poésie ne feront jamais défaut. Mais il est nécessaire que ce soient toujours des poésies de circonstance ; autrement dit, il faut que la réalité fournisse l’occasion et la matière.’’ Voila une belle définition de la poésie par Goethe et pourtant la poésie de circonstance a longtemps été très critiquée. Qu’elle pêche par didactisme, servitude ou légèreté, elle apparaît volontiers anecdotique, superflue, et d’une faible longévité… Pour ses détracteurs, elle ne peut être l’œuvre que de poètes mercenaires, insoucieux des véritables enjeux de l’écriture. Si cette tendance était vraie à l’époque oú, pour vivre, les poêtes dépendaient d’un commanditaire, la poésie moderne s’est peu a peu affranchie de cette dépendance afin que ce style devienne un choix esthétique à part entière. Il s’agit donc de se demander si on peut dénier à cette poésie de circonstance une valeur quelconque. Dans un premier temps nous verrons comment la circonstance imposait la forme de la poésie, dans un second temps nous verrons que en fait les circonstances sont essentielles à l’inspiration du poête, et enfin, comme dirait le proverbe ‘’l’habit ne fais pas le moine’’, nous verrons que la circonstance n’est qu’un pretexte et que la valeur de la poésie ne se mesure pas à son cadre spatio-temporel, ni même aux raisons qui ont ammené à sa création. * * *
La poésie de circonstance a souvent été mal percue car elle évoque une soumission du poète et de son inspiration à un élément extérieur, dicté par les convenances et devoirs sociaux. La poésie de circonstance s’appuie sur des faits présents et plus particulièrement à un événement préci. Ce dernier peut être d'ordre politique, c'est le cas des panégyriques consulaires de Claudien pour l'empereur Honorius, ou encore d’ordre social, comme par exemple les épigrammes de Martial composées lors des Saturnales. Ainsi, c’est la circonstance qui dicte