Fermeture Renault (Renault Industrie Belgique)
Témoignage d’un conciliateur social

Roger Van den Heule

La série « Mémoire du SPF » a pour objectif de mettre à la disposition des utilisateurs du SPF Emploi, Travail et Concertation sociale – notamment des décideurs politiques et des partenaires sociaux – les témoignages et contributions historiques de certains de ses agents. En effet, une connaissance approfondie du passé permet de mieux comprendre le présent et anticiper l’avenir. Les fonctionnaires d’un ministère qui existe depuis 1895 ont été par la force des choses des témoins privilégiés des étapes décisives de l’histoire du droit du travail et de la politique de l’emploi. Par ailleurs, les fonctionnaires sont régulièrement invités à poser un regard d’historien sur les réglementations qu’ils ont pour mission de faire connaître, respecter et évoluer au gré des nécessités d’ordre économique et social. La série accueille donc principalement deux types de récits : il s’agit tantôt de témoignages, tantôt d’évocations historiques. Quand il s’agit de témoignages, donc de récits de personnes engagées dans l’action, le lecteur doit admettre qu’ils puissent être rédigés en privilégiant un point de vue. Ces récits ne peuvent en effet pas prétendre à l’objectivité mais peuvent revendiquer de contribuer à une meilleure connaissance des phénomènes sociaux. Quand il s’agit pour des fonctionnaires de faire œuvre d’historien, le lecteur voudra bien se rappeler que les auteurs n’ont sans doute ni l’expertise ni les ressources nécessaires pour livrer un récit conforme à toutes les exigences de la critique historique. Pour pallier ces manques, ils mettent un point d’honneur à valoriser les informations et à partager les documents auxquels leur qualité de fonctionnaire leur donne un accès privilégié. Ils veillent aussi à s’appuyer sur les constats d’historiens chevronnés et reconnus. Comme l’édition de cette série ne constitue pas une des missions prioritaires du SPF en