Naissance de l'écriture hiéroglyphique - Une origine religieuse. | | On a longtemps cru que l'écriture était née avec l'apparition de l'Etat égyptien, donc du pharaon, vers 3000 av. J.-C. Mais une découverte, dans une tombe d'Abydos, a remis cette affirmation en question. Gunther Dreyer, un archéologue allemand, au début des années 1990, trouve dans la sépulture d'un dignitaire une centaine de petits carrés d'os ou d'ivoire, percés d'un trou et ornés de dessins : des étiquettes ! Les boîtes auxquelles elles étaient attachées sont réduites en poussière. Mais les inscriptions (héron, flèche, poisson, etc.) ne laissent aucun doute. Il s'agit bien de hiéroglyphes. La tombe étant datée de 3250-3200 av. J-C.,l'écriture hiéroglyphique serait donc antérieure à la civilisation pharaonique d'environ deux siècles. Cette découverte relance également la question du lieu d'origine de la première écriture de l'humanité.Selon Pascal Vernus, la tombe d'Abydos montre aussi que l'invention des hiéroglyphes "n'est pas liée aux nécessités administratives d'un Etat en formation, ni à un simple besoin utilitaire d'étiquetage. Sinon, pourquoi aurait-on pris tant de soin à inciser et à peindre ?". Selon toute vraisemblance, les hiéroglyphes possédaient donc déjà une fonction magique, comme ceux qui recouvriront plus tard les parois de la pyramide d'Ounas, à Saqqarah (2300 av. J.-C.). "Graver un nom, pour un Egyptien, c'est en fixer l'essence et la réalité pour l'éternité", rappelle Pascal Vernus. Les étiquettes décrivaient le contenu des produits, onguents et parfums accompagnant le défunt dans l'au-delà. Pendant cinq siècles, l'écriture restera, sur ce modèle, limitée à de courtes inscriptions - des "énoncés titres" - désignant un souverain, une bataille, une quantité. Pourquoi si longtemps ? Nul ne le sait. C'est aux environs de 2700 avant Jésus-Christ, sous le règne du pharaon Djoser, qu'apparaissent des phrases construites, avec sujet, verbe et compléments. "Ce