La Comédie

I. Définition de la comédie

La comédie est un genre littéraire où peuvent se mêler différents registres (le comique, le pathétique…). C’est surtout le sujet qui définit la comédie. Elle se caractérise par :
- des personnages de condition basse
- un cadre quotidien
- des péripéties sans gravité
- un dénouement heureux
Cette définition minimale peut parfois est être rendu plus complexe par les auteurs du XVIIe siècle.

II. Les origines de la comédie

1. L’Antiquité
La comédie est un genre qui apparaît durant l’Antiquité. Elle se développe d’abord en Grèce autour du Ve siècle av JC puis à Rome vers le IIIe siècle ap JC.
Les grands auteurs de comédies antiques sont : Aristophane (auteur grec), Plaute (auteur latin) et Térence (auteur latin).
2. La farce et la commedia dell’arte
Jusqu’aux années 1630, les genres comiques sont représentés par :
• la farce : genre comique présent dans la littérature du Moyen âge. La farce est encore jouée au XVIIe siècle généralement en complément d’autres spectacles. Ce genre comique se caractérise par
- ses intrigues simples
- ses personnages qui appartiennent à des types aisément identifiables (dénués d’épaisseur psychologique)
- l’omniprésence du comique de gestes (coups de bâton, déguisement, mimique) et du comique de mots (injures, jeux de mots grossiers). {Molière a lui-même écrit quelques farces : Le médecin volant}

• la commedia dell’arte : genre comique né au XVIe siècle en Italie.
- Les acteurs ne possèdent qu’un canevas de l’intrigue et ils doivent improviser des dialogues et des plaisanteries
- Les personnages appartiennent à des types aisément identifiables
- L’intrigue est centrée sur l’amour
- elle suit des constantes dramatiques : quiproquos, travestissements, scènes de reconnaissance, les manigances du valet

III. La comédie au XVIIe siècle
A partir de 1640, la comédie connaît un grand développement en France. Molière joue un rôle capital dans l’histoire de la comédie en