André Breton
Enfance et formation
Origines familiales
L’ambiguïté relative à la date de naissance de Breton est emblématique du personnage. Il est né le 19 Février 1896, à Tinchebray (Orne), de Louis Breton, gendarme, et Marguerite Le Gouguès, couturière de formation, mais sans profession.
Cependant, il revendiquera plus tard la date du 18 Février, et c’est la date qu’il adoptera définitivement en 1934. Le choix de cette date du 18 a deux explications : c’est la date de naissance de Manon, cousine maternelle de Breton, et qui l’initia selon ses propres dires au mélange troublant de « séduction et de peur » ; une analyse astrologique - Breton découvre l’astrologie dans les années 20 - fait apparaître des « liens » entre lui et des auteurs qu’il admire, Rimbaud, Nerval, Fourier.
Cette double date de naissance est révélatrice du mystère que Breton a voulu laisser planer sur ses origines, sur son enfance, et emblématique de sa volonté de retravailler le réel.
De ses parents, on retiendra deux figures contradictoires : un père, Louis, affable et sans ambition, professant son athéïsme, ne comprenant pas toujours, lorsqu’il sera adulte, les choix de son fils, mais fier de sa notoriété ; une mère dominatrice et froide, dans laquelle Breton voudra voir une égale de Folcoche, pieuse et pleine d’ambition, pour laquelle « le chemin de l’Eglise et celui de la respectabilité sociale ne font qu’un » (p.11). Les conflits avec cette mère qu’il décrira comme "autoritaire, mesquine, malveillante, soucieuse d’insertion et de réussites sociales [1] ont envahi toute la vie de Breton.
Autre élément qui aura de l’influence sur ce que sera Breton, ses origines bretonnes, partiellement du côté de son père, et entièrement du côté de sa mère. Les moments privilégiés de son enfance sont du reste attachés à ses grands-parents maternels, chez qui il vécut, en Bretagne, à l’âge de trois, quatre ans.
En dehors de ces moments privilégiés, Breton garde de son enfance le souvenir d’un