Fiche de lecture sur Le Cid

Eléments clés :

Le Cid est une pièce de théâtre (une tragi-comédie) écrite en vers (alexandrins essentiellement) de Pierre Corneille et dont la première représentation eut lieu le 5 janvier 1637. Le Cid a été créé au Théâtre du Marais en janvier 1637 et publié à Paris en mars de la même année. C'est la neuvième pièce de Corneille et sa seconde tragi-comédie. Elle bouleverse le paysage dramatique de l'époque mais vaut à Corneille de vives critiques d'auteurs rivaux et de théoriciens du théâtre.

La querelle du Cid :

Lorsque Corneille fait jouer Le Cid, la pièce remporte un énorme succès. Effectivement, Richelieu protège Corneille et le fait anoblir par le roi dès 1637. Cependant, deux dramaturges - Jean Mairet et Madeleine de Scudéry - vont attaquer Corneille, l’accusant de ne pas respecter les règles du théâtre classique, entre autres la règle des trois unités (instaurée en 1630 à la demande de Richelieu). Cette tragi-comédie est à donc à l’origine de cette célèbre dispute entre les tenants de l’esthétique baroque et ceux attachés aux trois unités.
Ils l’accusent également de poignarder dans le dos la France en guerre contre l’Espagne, en produisant une pièce dont le sujet, le titre, les personnages et les décors sont espagnols. Richelieu demande à l’Académie française son opinion. L’Académie prendra position, déclarant que la pièce pêchait contre la vraisemblance tant sur le plan dramaturgique que sur le plan moral. À la fin de l'année 1637, l’Académie présente un texte mis au point par Jean Chapelain : Les Sentiments de l’Académie sur la tragi-comédie du Cid, qui contient un certain nombre d’observations de style. La plus connue fait référence à Chimène, qui n'hésite que très succinctement à défaire la promesse de mariage accordée à Rodrigue, assassin de son père. La promesse étant respectée, les moralistes se trouvèrent choqués de ce manque de bienséance et de vraisemblance.
Après quelques semaines, Richelieu donne