Le Japon face à la Corée à l’époque Meiji de Lionel Babicz
Edition Maisonneuve & Larose, 2002

Le XIXème siècle marque une époque où la colonisation occidentale est de plus en plus importante. L’Asie est confrontée à cette colonisation et chaque pays tente de sortir son épingle du jeu. Le Japon et la Corée ont dû faire face à cette nouvelle menace et prouver leur valeur, et si le Japon a su s’élever à la civilisation et à la puissance de l’Occident, la péninsule est restée attachée à d’anciennes valeurs. C’est en 1910 que le Japon annexe la Corée, mettant fin à de longues années de relations difficiles. Dans son œuvre, Le Japon face à la Corée à l’époque Meiji, Lionel Babicz expose les différents procédés mis en place par le Japon afin d’obtenir une place auprès des puissances de l’Ouest. Appuyé sur différents ouvrages et autres articles de presse de l’époque, l’auteur fait part au lecteur du contexte historique et retrace les événements marquants d’un œil objectif. Mais alors l’annexion de la Corée est-elle uniquement due à des raisons géo-politiques ou l'image japonaise de la péninsule entre-t-elle en compte ? Nous répondrons à cette question en deux temps : en premier lieu en s’intéressant à la proximité géographique de la Corée et du Japon, réalité qui a entraîné bien des débats avec les autres pays voisins ; puis les liens unissant ces deux pays, qui ont nourri les différentes opinions des Japonais envers leur voisin.

La proximité géographique de la Corée au Japon est incontestable. La péninsule est depuis longtemps dans la ligne de mire japonaise. Déjà au troisième siècle, l’impératrice Jingû soumettait les trois royaumes de Corée. C’est seulement en 1392, année où la dynastie des Yi accède au pouvoir en Corée, Ashikaga Yoshimitsu étant alors shôgun, que les deux pays entretiennent des relations officielles. Lorsque Yoshimitsu intègre l’ordre diplomatique chinois et le système hua-yi (hua : Chine ; yi : barbares), devenant ainsi vassal de la Chine au