Le scaphandre et le papillon, autobiographie de 137 pages, a été écrit par Jean-Dominique BAUBY. C'est un ouvrage paru le 6 mars 1997, édité par Robert Laffont à Paris. Organisé en 29 paragraphes dont un prologue, cette accumulation de petites histoires nous décrit comment « de simple malade, (il) était devenu un handicapé »(p14 l.17) mêlant sentiment et réalité. Une adaptation cinématographique a été réalisée par Julian Schnabel en 2007 en conservant son titre symbolique.
Jean-Dominique BAUBY est né à Paris le 23 Avril 1952 et décède le 9 mars 1997. Père de deux enfants, il était rédacteur en chef d'un magasine féminin « Elle ». Le 8 décembre 1995, à l'âge de 44 ans, BAUBY est victime d'un accident vasculaire cérébral qui le plonge dans un coma dont la conséquence n'est autre qu'un locked-in-syndrom ou syndrome d'enfermement. Il est hospitalisé à l'hôpital Maritime de Berck. Le corps meurtri, mais l'esprit vif, c'est grâce à un moyen de communication qui lui est propre, en clignant de l'œil, qu'il réussit à dicter lettre par lettre cet écrit.

Cette autobiographie implique la présentation de l'auteur qui est en fait le début du résumé de l'ouvrage. Sans transition entre ses parties, il nous livre en toute intimité ses réflexions et sa façon de vivre depuis ce dramatique accident.
Trois axes principaux mènent le discours. En effet il entremêle dans son récit, tel un journal intime, la description de son quotidien : un homme atteint du « locked-in syndrom »; ses souvenirs; mais laisse aussi son esprit divaguer vers un monde imaginaire. Il se crée ainsi une sorte de double vie : celle de cet homme hospitalisé et celle incorporelle vécu au grès de ses envies.
Cette notion de dualité est aussi présente dans le titre de cette œuvre ''le scaphandre'' qui symbolise son corps inerte comme il le définit dès le prologue : « ...une sorte de scaphandre qui m'enserre tout le corps » (p9 l.3) contrebalancée par un concept de liberté totale imagée par le papillon : «