Les règles de la vie, Janusz Korczak, « L’école » (p. 53-59), Ed. Fabert, Paris, 2010

« Nous avons beaucoup d’ennuis car nous ne connaissons pas les règles de la vie », avait déclaré un garçon à Janusz Korczak, lui inspirant son ouvrage intitulé Les Règles de la vie paru en Pologne en 1929. En effet, cet aveu d’aporie enfantin a conduit le pédiatre à écrire un texte essentiellement destiné aux enfants sur les choses du monde qui les préoccupent, mais qu’ils ont des difficultés à comprendre. Ainsi, cet ouvrage se compose de quinze chapitres traitant de thèmes variés pouvant toucher les enfants tels que « La rue », « La santé » ou « Garçons et filles ». Chaque texte est écrit avec des mots très simples, marquant la volonté de l’auteur d’être compris facilement des plus jeunes. L’un des chapitres des Règles de la vie traite d’un lieu très important pour les enfants, puisqu’ils y passent une grande, voire la majeure, partie de leur temps : l’école. Janusz Korczak se veut dès le début de son texte assez révolutionnaire dans sa manière d’aborder la question puisqu’il insiste sur le fait qu’il y ait très peu ou aucun écrit sur ce thème destiné aux élèves. D’après lui tout ce qui s’écrit sur l’école à son époque s’adresse aux adultes. Il va dont s’interroger sur la vision et les réflexions que porte l’élève sur l’école, en insistant notamment sur les sources d’insatisfaction et sur les motivations des élèves, c'est-à-dire sur les émotions contrastées que peuvent faire naître l’école chez l’enfant.

Dans un premier temps l’auteur part du constat que les enfants se plaignent souvent de l’école, qu’ils jugent trop ennuyeuse, difficile, et exigeante. Pour y répondre, Janusz Korczak en appelle à une ouverture d’esprit et à une prise de recul des enfants, qui doivent pouvoir réaliser que l’école n’a pas toujours été aussi agréable que la leur, et qu’elle ne l’est pas partout : « Il me semble que si les écoliers savaient comment étaient les écoles autrefois, et comment