Ce livre traite de l'isolement, de la solitude des personnes âgées ainsi qu'à leur environnement solidaire ( famille, voisins...) ou non. Cet ouvrage amène à une réflexion sur le ressenti des personnes ages, l'analyse de leur environnement et l'importance des solidarités dans l'aide apportée aux personnes âgées. Il résulte de contributions et travaux menés par différentes équipes de recherche dans quatre pays d'Europe du Sud et permet de dessiner des opportunités d'action pour le mieux-être des personnes âgées.
L'auteur tout d'abord traite de la différence entre solitude et isolement souvent employés comme des synonymes.
L'isolement se manifeste par une séparation entre l'individu du reste de son environnement. C'est une notion objective, un phénomène mesurable, qui est issue d'une situation concrète.
Quant à la solitude c'est une notion subjective, c'est un ressenti intérieur, qu'on ne peut observer. La solitude peut être vécue comme un manque, un vide, une souffrance pour autant cela ne veut pas dire que la personne à un manque d'interaction avec l'environnement. La solitude s'installe progressivement, à plusieurs phases de la vie nous pouvons nous sentir seul, ce sentiment peut s'amplifier et devenir chronique à l'occasion de facteurs de ruptures (exemple:retraite)et de pertes( exemple: veuvage)
Les différentes analyses montrent l'importance des solidarités de proximité qui sont de natures diversifiées autours des personnes âgées.
La solidarité de proximité implique une relation d'entraide, de soutien mutuel entre un groupe de citoyens: les voisins, associations de quartiers...
Les solidarités peuvent-être formelles, c'est à dire organisées, planifiées, comme l'intervention de bénévoles. Elles sont aussi de natures informelles, les services sont alors effectués gratuitement, de manière ponctuelle.
L'entraide permet de faciliter le quotidien: assurer des petits services, être présent en tant que soutien. Elle favorise également une relation avec son