Madame Bovary : une idéalisation de la passion amoureuse à son paroxysme, conduisant indubitablement à la désillusion. Emma Rouault, fille de paysan relativement aisé, élevée au couvent, épouse Charles Bovary, un brave médecin de campagne, très amoureux d’elle, et n’aspirant qu’à une vie simple et rangée. Au départ plutôt enthousiaste à l’idée de ce mariage, Emma découvre peu à peu la médiocrité, selon elle, de son mari, tant dans le domaine médical que dans la vie quotidienne. Cette vision négative et quelque peu erronée de la réalité est amplifiée par les lectures à l’eau de rose d’Emma, qui ne reconnaît en Charles aucune des qualités masculines et romanesques des héros des romans qu’elle dévore avidement. Loin de l’image qu’elle se fait d’un homme et de la passion amoureuse, Charles n’en devient que plus insupportable à ses yeux. Pensant être en train de gâcher sa vie, menant une existence monotone et routinière que la naissance de sa fille ne parvient pas à enjoliver, Emma ne rêve que de bals (dont l’obsession est inspirée par son séjour au château de la Vaubyessard), de sentiments exacerbés, de passion, de luxe et d’argent. Victime de ce que l’on pourrait appeler le « mythe du Prince Charmant », elle se lance alors dans une course effrénée au bonheur en se jetant successivement dans les bras de deux hommes dont, croit-elle, l’image correspond au portrait de l’homme parfait. Néanmoins, tour à tour lassés et effrayés de ses discours empathiques et ses incessantes demandes de preuves d’amour, ces derniers la laisseront tomber. Désillusionnée, incapable de rentrer dans le moule des femmes de son époque, Emma se suicide en consommant de l’arsenic, laissant Charles inconsolable. A sa parution en 1856, le livre fait scandale. Considérée comme une atteinte aux bonnes mœurs, l’œuvre de Flaubert, ainsi que son auteur, font l’objet d’un procès. Pourquoi une telle polémique ? Il faut remettre les choses dans le contexte du XIXème