L’élégance du hérisson
Muriel Barbery

Présentation

L’élégance du hérisson est le deuxième roman écrit par Muriel Barbery après Une Gourmandise, édité en 2006 chez Gallimard.

Cette auteur était professeur de philosophie à la fac, puis avait enseigné à l’IUFM avant de partir vivre, grâce au succès de son roman, à Kyoto, au Japon, pays dont elle rêve et dont elle nous fait partager sa passion dans celui-ci

« Elle avait ce désir de Japon depuis longtemps, raconte son éditeur, Jean-Marie Laclavetine. En décembre 2006, elle a décidé de séjourner à la villa Kujo yama, l'équivalent de la villa Médicis au Japon. Puis elle a prolongé son séjour, loué, puis acheté une maison. Je pense sincèrement qu'elle a l'intention de rester là-bas, au moins un certain temps. » (Le Figaro, mis en ligne le 17 avril 2009).

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« Je m’appelle Renée. J’ai cinquante-quatre ans. Depuis vingt-sept ans, je suis la concierge du 7 rue de Grenelle, un bel hôtel particulier […] ». (p.15, Editions Gallimard)

Cette première phrase du chapitre 2 du roman nous présente clairement Renée. C’est une concierge d’un immeuble bourgeois qui a exercé ce métier depuis un bon bout de temps. Mais sous son apparence de simple concierge « petite, laide, grassouillette », se cache une femme d’un QI rarissime, aussi cultivée que les grands intellectuels, et qui aime lire du Tolstoï.

Le deuxième personnage principal de ce roman est Paloma :

« Moi, j’ai douze ans, j’habite 7 rue de Grenelle dans un appartement de riches. […] Il se trouve que je suis très intelligente. Exceptionnellement intelligente, même. ». (p.21, Editions Gallimard)

Paloma nous invite dans son univers à travers deux cahiers qu’elle intitule Pensée Profonde et Journal du mouvement du monde dans lesquels elle écrit tout ce qui lui passe par la tête, ses pensées, la vie qui l’entoure.

Elle écrit au début du roman qu’elle décide de se suicider le 16 juin, jour de son anniversaire car elle pense que «