Fiche de lecture

Primo Lévi est né à Turin, en 1919, d’une famille de juifs piémontais. Il a effectué ses études de doctorat en chimie pendant les vingt années de pouvoir fasciste. Pendant l’été 1943, il rejoint un groupe de partigiani du mouvement Justice et Liberté dans la Vallée d’Aoste. Ce groupe, récemment créé, désarmé, manque de tout. Quelques semaines plus tard, le 13 décembre 1943, il est pris dans une opération de ratissage de la milice fasciste, et arrêté. Conduit au camp de Fossoli, interrogé, Primo avoue être " de race juive ", dans l’espoir que les fascistes l’enverraient dans un camp de concentration en Italie, ou en prison. En février 1944, il est remis aux Allemands, et déporté à Auschwitz. Il passe un an à Buna-Monowitz, Le camp d’Auschwitz est libéré par les troupes soviétiques en janvier 1945. À cause du désordre que la guerre avait laissé derrière. Primo ne rentre à Turin qu’en octobre. " Obsédé par la crainte qu’un seul des ses souvenirs puisse être oublié ", il publie Se questo è un uomo, Si c'est un homme (1947) qui décrit son année de captivité à Auschwitz. Le livre est bien accueilli par la critique, mais ne se vend pas. Primo abandonne alors avec son activité professionnelle pour se consacrer complètement à sa profession de chimiste. Einaudi publie en 1956 Se questo è un uomo alors ne cesse d’être réimprimé et traduit. Reconnu, bien tard, comme le plus grand écrivain italien contemporain, Primo Lévi se suicide dans sa maison de Turin le 11 avril 1987.

Se questo è un uomo, de son titre français Si c’est un homme, est le récit de Primo Levi, écrivain et ingénieur juif italien, qui nous y raconte l’expérience atroce de sa déportation.
Le récit a été écrit entre la fin de l’année 1945 et le début de 1947, date à laquelle il est difficilement publié (les éditeurs n’en voulaient pas) et passe d’abord inaperçu.
En 1963, la publication de La Trêve fait connaître Primo Levi et assure une immense diffusion à son œuvre. Si c’est un homme