Fiche la vérité
DE QUOI PARLE-T-ON ?
La vérité est une valeur
D'une part, nous reconnaissons ou non cette valeur à une phrase ou à une pensée : c'est la vérité-exactitude, qu'on peut vérifier. Oui ou non, y a-t-il des êtres vivants sur la planète Mars ? Pour en avoir le cœur net, il faudrait que la sonde spatiale en ramène quelques-uns. Ou bien : la vie est-elle possible sur Mars ? Cette fois il ne s'agit plus exactement d'un fait, mais d'une hypothèse à vérifier.
- D'autre part, cette valeur est aussi morale. Nous accordons notre confiance à celui qui dit la vérité. Notre conscience nous reproche de mentir : c'est la vérité-sincérité. Mais, la bonne foi ne protège pas de l'erreur.
LA DEFINITION
On distingue vérité de fait et vérité de raison.
- La vérité de fait
C'est la correspondance entre ce que nous disons et ce dont nous parlons, la pensée et son objet. New York est la capitale des États-Unis d'Amérique. Non, c'est faux : la réalité infirme cette déclaration. De fait, Washington est la bonne ville.
- La vérité de raison
Elle intéresse les logiciens et les mathématiciens : c'est la validité, autrement dit la correction dans la construction d'une expression ou d'un raisonnement. « Si Dieu n'existe pas, alors tout est permis ! » Cette exclamation angoissée de Dostoïevski, un logicien peut la prolonger. Or, certains actes sont bien interdits, donc Dieu existe. Formellement, c'est valide. De fait, cela ne prouve rien. Conclusion : la validité est nécessaire, mais non suffisante.
LA CITATION
Imprégné de sa foi religieuse, Pascal écrit au XVIIe siècle : « Je ne crois que les histoires dont les témoins se feraient égorger. »
On devine qu'il pense aux martyrs, prêts à mourir plutôt que d'abandonner leur conviction.
- Exprimer n'est pas prouver
Seulement, le courage ou l'obstination ne prouve rien du tout. Sinon l'intensité de la conviction, qu'il ne faut pas confondre avec la vérité. Et même « prouver » n'est