2. ÉTUDE DES PERSONNAGES
Colomba
C’est le personnage central du roman (même s’il n’apparait pas dès le début), l’héroïne. C’est elle qui représente l’honneur des della Rebbia : lorsque son père meurt assassiné, c’est elle qui prend la décision de le venger. Elle use pour

cela de tous les stratagèmes, n’hésitant pas à calomnier les Barricini ou à les accuser faussement. Par la suite, elle force son frère à faire justice. Si une femme avait pu remplir cet office, elle l’aurait certainement fait elle-même. Elle apparait

ainsi comme une jeune femme fière, qui n’hésite pas à laisser sa vie personnelle en suspens afin de poursuivre le but qu’elle s’est fixé.

Mérimée en dresse un portrait physique très précis : « Elle paraissait avoir une vingtaine d’années. Elle était grande, blanche, les yeux bleu foncé, la bouche rose, les dents comme de l’émail. Dans son expression on lisait à la fois l’orgueil,

l’inquiétude et la tristesse. » (p. 247) Elle est vêtue selon la coutume de sa région et arbore fièrement son identité corse.
On peut d’ailleurs le constater lors des veillées funéraires, lorsqu’elle chante la ballata, en l’honneur des morts.

Orso
C’est le frère de Colomba. Physiquement, il est « grand (…), le teint basané, les yeux noirs, vis, bien fendus, l’air franc et spirituel. » (p. 225) Il n’a pas beaucoup vécu en Corse. Il est d’abord allé en Italie pour faire des études, puis sur le

continent pour servir dans l’armée napoléonienne. Cette longue absence, loin de sa terre natale, explique sa réticence à

céder au désir de vengeance de sa sœur. Il comprend Colomba, mais ne parvient pas à partager ses opinions. Pour lui, la

vendetta est une méthode barbare ; il a vécu trop longtemps loin de l’ile pour adhérer à cette coutume.

Au début de la nouvelle, il rejoint la Corse car il a été mis en demi-solde de l’armée. C’est le sort de beaucoup de soldats

ayant servi dans les armées napoléoniennes. À la chute de l’Empire, ils ne sont pas rayés des effectifs mais n’ont