fiche sur la seconde république
Régime sous lequel vécu la France du 25 février 1848 au 2 décembre 1852. La IIe République succéda à la monarchie de juillet renversée par la révolution de février 1848. Après quelques hésitations sur l’opportunité d’une consultation populaire préalable, la république fut proclamée dans la nuit du 24 au 25 Février par un décret du gouvernement provisoire mis en place au cours de l’émeute. Malgré la pression des socialistes, qui voulaient retarder la consultation populaire pour étendre leur organisation et leur propagande, des élections au suffrage universel eurent lieu dès avril 1848 : elles aboutirent au triomphe des républicains modérés, qui obtinrent 500 sièges contre 90 aux socialistes et 290 aux divers royalistes. En juin 1848, l’Assemblée constituante confia momentanément des pouvoirs dictatoriaux au général Cavaignac, qui écrasa une grande insurrection socialiste. Dès lors, la IIe République entra dans la voie d’une réaction anti-ouvrière. Toutefois la constitution de novembre 1848 maintint le principe de la souveraineté du peuple ; elle sépara nettement le pouvoir législatif, confié à une assemblée unique, et le pouvoir exécutif, délégué à un président de la république élu au suffrage universel.
Elu président de la république (10 décembre 1848), le prince Louis-Napoléon laissa l’Assemblée législative se déconsidérer par une série de mesures réactionnaire qui favorisent les cléricaux, limitaient le suffrage universel et la liberté de la presse. Comme la majorité de l’assemblée envisageait la restauration de la monarchie, le prince-président entra en conflit avec elle dans l’été 1850, et, au printemps 1851, il suscita une campagne d’opinion pour obtenir sa réélection ; mais celle-ci exigeait une révision constitutionnelle, à laquelle la majorité de l’Assemblée se refusa (juillet 1851). Louis-Napoléon engagea alors la préparation su coup d’Etat qui, le 2 décembre 1851, lui permit d’imposer sa dictature. Le sénatus-consulte du 7