De la brièveté de la vie, Sénèque - Fiche de lecture De la brièveté de la vie, Sénèque - Fiche de lecture

Sénèque, ou en latin Lucius Annaeus Seneca, né à Cordoue (Empire romain) en l’an 4 av. J.-C. et mort le 12 avril 65 ap. J.-C. à Rome, est un philosophe, dramaturge, poète et homme politique espagnol de l’Empire romain. Il est conseiller à la cour impériale sous Caligula (12-41) et sera le précepteur de Néron et son conseiller à la cour. Au cours de sa vie, il s’intéresse beaucoup à la …afficher plus de contenu…

Pendant sa carrière et son exil, il écrira de nombreuses oeuvres telles que De la colère, De la vie heureuse ou encore De la brièveté de la vie. Dans cette dernière, traité philosophique visant à atteindre le bonheur, Sénèque s’adresse à Paulinus, son beau-père. Il explique qu’afin d’être heureux, il faut se concentrer sur la sagesse et soi-même plutôt que de se perdre dans des activités inutiles qui serviront autrui. Ce texte est donc écrit en 49, entre la fin de son exil et son retour à Rome, durant la dynastie julio-claudienne. Dans De la brièveté de la vie, l’auteur s’inspire largement d’épisodes historiques et se glisse dans la continuité de la philosophe de Pythagore d’abord, puis de Zénon de Kition avec son stoïcisme. Le texte est plutôt court, …afficher plus de contenu…

Ce grand nombre d’auteurs et de philosophes témoigne du large éventail de connaissances et de références dont Sénèque s'inspire. Il nous est cependant de « naître à la vie selon notre choix » (p. 38) , car l’on est libre d’adopter une famille d’esprit, et il n’y a que par la sagesse que l’on acquiert l’immortalité. La fin du texte nous rappelle que tous les honneurs et toutes les charges ne pourront jamais compenser ce que l’on a perdu, d’autant que la possession s'accompagne de la peur de la perte. Il exhorte donc Paulinus, son beau-père, de se consacrer dès maintenant aux taches les plus nobles de l’esprit plutôt que de gérer les réserves officielles de nourriture. C’est donc un plaidoyer pro domo, puisque Sénèque est lui-même