Qu'est-ce qu'une firme multinationale ?

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DÉFINITION
Qu'est-ce qu'une firme multinationale ?
Les firmes multinationales sont des entreprises géantes qui poursuivent leurs activités (extraction de matières premières, production, emballage, vente au détail, etc.) dans différents pays de la planète.

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CONTEXTE
De 7 000 multinationales en 1970, elles sont aujourd'hui passées à plus de 60 000. Les sièges sociaux (ou bureaux chefs) de 90% d'entre elles sont situés dans les pays du Nord, majoritairement aux États-Unis, au Japon, au Royaume Uni et en France. Quant à l'industrie textile mondiale, elle est entre les mains d'une cinquantaine de multinationales. C'est la mondialisation des économies qui permet à une entreprise de concevoir, de produire et de commercialiser des marchandises là où ce sera plus profitable. Par exemple, une entreprise multinationale pourra faire fabriquer ses vêtements en Chine, par l'entremise de contractants qui emploient une main-d'œuvre à bon marché dans ce que l’on appelle des «ateliers de misère» (sweatshop en anglais), pour vendre ses produits au Canada, aux ÉtatsUnis et en Europe. Malheureusement, trop souvent, les multinationales réalisent des économies substantielles au détriment des travailleurs et de l'environnement. Les multinationales sont très puissantes, entre autre parce qu'elles contrôlent toute leur chaîne d'activités: de l'extraction des matières premières ou de la production jusqu'à la vente au détail.

Elles détiennent même une importante influence politique qui va jusqu'à transcender le pouvoir des États. Par exemple, elles sont les conseillères officielles des négociations de la ZLÉA (Zone de Libre-Échange des Amériques). Les multinationales du vêtement délèguent de plus en plus la production à des contractants pour se concentrer sur leurs opérations marketing des plus sophistiquées. Une marque, un logo, ainsi qu'un investissement massif dans la publicité suffisent souvent pour