Formation des sols
Le sol constitue la couche superficielle de la Terre. Il s’est formé sur Terre sous l’action du climat (température et précipitations), de la flore (qui fournissent la plupart de la matière organique et qui définissent son évolution), des catastophes naturelles et de la roche mère (propriétés physiques et composition chimique). On peut distinguer globalement 3 étapes à la formation d'un sol :
1)La première étape est l'altération de la roche mère. C'est le résultat de nombreux processus physiques (tels que le gel ou encore la pénétration des racines) qui fragmentent la roche mais également de processus chimiques (attaque des sols par des eaux saturées en acides) qui dissolvent les calcaires et hydrolysent les minéraux silicatés pour créer des complexes altérant (argile, oxydes de fer, sels) et cimentant les grains qui résultent de la précédente fragmentation .
2) La deuxième étape est l'incorporation de la matière organique. Les débris végétaux (feuilles et bois mort dans les forêts, paille ou chaumes dans les terres cultivées...) sont une source de matière organique pour le sol. Ces débris sont fragmentés en plusieurs vagues succesives. Ils sont ensuite minéralisés en libérant des éléments chimiques contenus dans les divers composés organiques (Carbone, Azote, Oxygène...) de la litière sous différents substances minérales. Ce sont les bactéries et les champignons qui réalisent cette réalisation. Les débris sont enfin humifiés
3) Les horizons se distinguent enfin sous l'action des eaux d'infiltration (c'est le lessivage) : les éléments solubles sont entraînés et accumulés pour former des horizon (dits