“ Si la Rennaissance prête à la folie une dimension cosmique aui permet à celui qui en est atteint de découvrir des mondes étranges, l’âge classique va réduire le fou au silence en définissant une norme sociale qui distingue raison et déraison. En 1656, la création de l’Hôpital général, à Paris, inaugure l’ère du “grand renfermement” : le fou est interné aux côtés des déliquants, des débauchés, des marginaux et des mendiants, c’est-à-dire de tous ceux qui constituent une charge pour la société. A la fin du XVIIIe siècle, les fous sont isolés et regroupés dans des asiles: la médicalisation de la folie, considérée comme une maladie mentale, est alors possible. “

Michel Foucault, Histoire de la Folie

L’histoire de la folie et le premier ouvrage théorique de Michel Foucault, célèbre philosophe français, qui parait en 1961. Son objectif est d’écrire l’histoire de la folie, de sa ségrégation et de son exlusion sans fondement valable, si ce n’est que la crainte de cette différence.
Ce philosophe, connu pour avoir souvent critiqué les systèmes de la société plus particulièrement celui de la psychiatrie qui a, selon lui, essayé de faire taire la folie en l’isolant plutôt que de laisser les fous s’exprimer.
Dans cet énoncé il nous parle de l’évolution, à travers les âges, des fous vus et catégorisés par la société dans laquelle ils vivent. Je tacherai de préciser les différentes perceptions de la folie au cours des siècles et de son traitement, mais je voudrais, tout d’abord, donner une brève définition de la folie.

Ce mot vient du mot latin “follis” qui signifie “sac d’air” et désigne de manière informelle la perte de la raison que nous devons comprendre non pas comme ne pas avoir de raison mais comme étant une raison différente. Etre fou c’est être décalé de la réalité, ne pas faire partie de la norme, sous-entendu conforme à l’idée que la société se fait. C’est un fait de civilisation car c’est par rapport à la société que l’on juge nos comportements.