Culture de méristèmes
Les méristèmes sont des structures indemnes de virus, dont la culture in vitro permet d'obtenir des plantes saines...
À quoi ça sert ?
La culture de méristèmes a permis, dans les années 50, de guérir des plantes virosées, en particulier chez les plantes qui sont multipliées végétativement : pomme de terre, fraisier, tulipe, etc (Dans le cas de la pomme de terre, les maladies à virus ont entraîné en 1956 la perte de 15 % de la production mondiale, soit 30 millions de tonnes). Cette découverte expérimentale a eu un retentissement considérable et est appliquée aujourd’hui dans le monde entier. En particulier dans les zones tropicales particulièrement sensibles aux épidémies, la culture de méristèmes est la seule technique qui permet de maintenir des productions saines de canne à sucre, de manioc, d’igname ou de bananier.
Comment ça marche ?
Les méristèmes sont formés de cellules non différenciées qui sont présentes dans les bourgeons à l’extrémité des tiges et des racines et qui peuvent, en se multipliant, donner naissance à tous les tissus de la plante. Leur culture permet d'obtenir une plante identique à la plante initiale.
L'intérêt des méristèmes réside dans le fait que ce sont des structures indemnes de virus. Cette découverte fut pressentie au début des années 1950 par deux chercheurs de l’Inra (P. Limasset et P. Cornuet) et confirmée par les travaux de deux autres chercheurs de l’Inra (G. Morel et C. Martin) qui aboutirent, après trois années de travail, à la régénération d’une plante saine (un dalhia) à partir de méristèmes d’une plante contaminée par trois virus.

148 38 microbouturage Technique de multiplication végétative qui consiste à prélever des fragments d'une plante (rosier, orchidée, etc.) et à les cultiver en flacons fermés, pour régénérer un seul ou un grand nombre d'individus
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