Le réalisme est un mouvement artistique et littéraire apparu en France vers 1830, né du besoin de réagir contre le sentimentalisme romantique. Il est caractérisé par une attitude de l’artiste face au réel, qui vise à représenter le plus fidèlement possible la réalité telle qu’elle est, sans artifice et sans idéalisation, avec des sujets et des personnages choisis dans les classes moyennes ou populaires. Le roman entre ainsi dans l'âge moderne et peut dorénavant aborder des thèmes comme le travail salarié, les relations conjugales, ou les affrontements sociaux. Ce mouvement s’étendra à l’ensemble de l’Europe et à l’Amérique.

Les genres littéraires:
-Poétiques
Le genre poétique est doté d'une grande variété de forme qui a évolué selon les siècle et les modes. Ils sont pour l'essentiel associés à des conventions techniques et typographiques comme la mise en page des vers ou les différents mètres. Caractérisés par le travail de la forme, ils se singularisent par la musicalité, l'expression des émotions et la force de suggestion (images).

Calligramme
Chanson
Fable
Haïku
Poème autobiographique
Poésie en prose
Poésie philosophique
Poème de cinq lignes
Sonnet

-Narratifs
Les genres narratifs sont caractérisés par le récit de l'enchaînement plus ou moins complexe des événements, des péripéties avec la possibilité d'en établir le schéma narratif par le schéma actanciel qui expose les différents rôles présents dans le récit. Ils se déterminent aussi par leur longueur, leur rapport au réel et au fictionnel ainsi que par leur objet comme l'écriture de soi dans l'autobiographie.

Roman épistolaire
Roman-mémoires
Roman d'amour
Roman d'aventures
Roman noir
Roman policier
Roman d'espionnage
Science-fiction
Fantastique
Horreur
Biographie
Autobiographie
Autofiction
Journal intime
Mémoires
Conte
Nouvelle

Théâtraux
Article détaillé : Théâtre (genre littéraire).
Les genres théâtraux sont marqués par l'oralité et l'éphémère, par la double