France second empire
1852-1870
❖ Le règne de Napoléon III supporte assez mal la comparaison avec celui du premier Napoléon et il est en général assez mal connu.
❖ Un bilan mitigé
← Il comporte pourtant des aspects positifs. ▪ Napoléon III a compris les problèmes sociaux de son temps, ▪ Il a favorisé le développement industriel de la France qui a connu à cette époque un essor spectaculaire avec une grande extension du réseau des voies ferrées qui va désormais influencer toute la vie économique. ▪ C’est aussi à cette époque que Paris prend un nouveau visage : Haussmann y perce les grands axes de circulation et édifie de nouvelles perspectives mettant largement en valeur de grands monuments publics. ▪ La gloire militaire et diplomatique n’a pas non plus fait défaut aux contemporains de Napoléon III : Alma, Magenta, Solferino ne sont pas indignes des victoires du premier Empire, et la France retrouva pour un temps une position de premier plan en Europe. ← Néanmoins le second Empire s’est trouvé victime d’une historiographie qui lui a été longtemps résolument hostile, à commencer par la condamnation sans appel de Marx et Engels, mais aussi des historiens républicains du XIXème siècle. Il est vrai que Napoléon III a commis de nombreuses erreurs qui ont fait oublier les réalisations du pouvoir impérial : ▪ La défense du principe des nationalités qui a inspiré toute sa politique étrangère a conduit finalement au désastre de Sedan. ▪ Malgré quelques vues hardies sur l’« extinction du paupérisme », l’empereur n’a pas pu résoudre le problème social et l’explosion de la commune en 1871 montre à quel point en étaient les sentiments des ouvriers. ▪ Sa politique d’apaisement religieux fut remise en cause par la question romaine. ▪ De surcroît, l’indulgence