Fred UHLMAN
Fred Uhlman est un écrivain et peintre britannique d’origine allemande. Ce dernier a abandonné l’usage de sa langue maternelle, tant il lui était difficile de se reconnaître dans un pays qui a trahi ses valeurs. C’est ainsi que toute son œuvre est écrite en anglais et que son autobiographie s’intitule The making of an Englishman. La lecture de cette œuvre montre d’ailleurs que l’auteur s’est largement inspiré de sa propre vie pour écrire L’Ami retrouvé et La Lettre de Conrad.
Fred Uhlman est né le 19 janvier 1901 à Stuttgart, en Allemagne du Sud. Il est issu d’un milieu bourgeois. Dans sa jeuneesse, il fréquenta le collège de Stuttgart. Ses matières préférées étaient l’histoire et les mathématiques. En 1927, il commence des études de droit l’université de Tübingen, puis à Fribourg et Munich en vue de devenir avocat bien que son rêve soit de devenir poète. Il quitte son pays en 1933 pour fuir le nazisme et se rend à Paris où il fréquente les milieux artistiques. Il se prend alors de passion pour la peinture : « Je suis à peu près certain d’être le seul docteur en droit canon qui soit devenu peintre professionnel », écrit-il en 1960.
En 1936, il fait un séjour en Espagne,à Tossa del Mar, où il rencontre sa future femme Diana, fille de Sir Henry Page Croft, membre du Parlement anglais. Mais les premières manifestations de la guerre d’Espagne le contraignent à quitter le pays plus vite que prévu.
Le 3 septembre 1936, Uhlman arrive en Angleterre pays dont il ne connaissait ni la langue, ni les coutumes ; et en 1938, le couple s’installe à Londres où il fonde la Ligue allemande libre pour la culture. Son foyer devient le refuge des intellectuels exilés allemands, le quartier général de la gauche espagnole et la source d’activités anti-nazies. Il ne parvient pas hélas à convaincre sa famille de fuir l’Allemagne : ses parents périssent en déportation à Theresienstadt et sa sœur Erna se jette avec son bébé sous un train en partance pour Auschwitz vers la