GÉOGRAPHIE URBAINE

Les métropoles

I. La géographie des grandes villes

Avant 1850, aucun pays ne possédait une part majoritaire de la population urbaine. En 1950, seul 30 % de la population mondiale vivait en ville. En 1975 : 38 %, en 1995 : 45 % et aujourd’hui plus de 50 %. D’après les projections, plus de 60 % de la population mondiale vivra en ville en 2025. Nous sommes donc face à une augmentation exponentielle de la population urbaine, mais également une augmentation du nombre de villes et de leur taille. Cette hausse s’accompagne également de l’étalement des villes. Des villes ont phagocytés es petites villes voisines. Le phénomène majeur est l’augmentation de la population dans les villes. La première grande ville de plus de deux millions d’habitants est née au 19ème siècle : Londres. En 1930, nous assistons à la formation de la première mégapole – agglomération de plus de 10 millions d’habitants - : New York City.

La croissance urbaine est considérable : nous recensons aujourd’hui plus de 150 agglomérations de plus de 10 millions d’habitants, dont 17 mégapoles : Tokyo, New York City, Séoul, Mexico, Sao Paulo, Los Angeles, Bombay, Djakarta, Osaka, New Delhi, Calcutta, Buenos Aires, Shanghai, Le Caire, Rio de Janeiro, Manille, Moscou.

Les grandes villes sont davantage situées dans les pays du sud, particulièrement en Inde et en Chine. Certaines villes sont réussi à se maintenir, en termes de population, de pouvoir économique et financier – Londres – même si elles reculent relativement au niveau démographique par rapport aux autres villes du sud.

Une métropole est une place centrale, un lieu et un centre de décisions, dans un réseau de villes. C’est un lieu d’impulsion, de créativité, d’innovation, d’émission de commandement, et de connexion des flux les plus variés, parcourant l’espace. C’est une grande ville possédant un large rayonnement international, et dominant grâce à des fonction supérieures de commandement. La métropole est une place