Thème 2c: La tectonique des plaques l’histoire d’un monde.

1° l’idée d’une mobilité horizontale des continents.
La naissance de l’idée.

Wegener, scientifique allemand, défend sa thèse de la dérive des continent pour appuyé sa thèse il vas faire la synthèse de diverse observation :
- Fossile identique sur différent continent
- Selon les données climatiques on observe des traces de glaciation sur des continents qui sont actuellement dans la zone tropicale
- Bouclier découper
De plus l’étude statistique des altitudes terrestre révèle deux maxima : +100 mètre (altitude moyenne des continents) et -4 500 mètre (altitude moyenne des plaines abyssales). Cela forme une courbe bimodale qui prouve que la courbe des fixiste est fausse, donc met à mal la théorie fixiste au profit de la théorie de la dérive du continent. Wegener pense que la croûte terrestre est constituée de deux ensembles distincts :
- Une croûte légère faite de granite → croûte continentale.
- Une croûte plus dense faite de basalte → croûte océanique.
La théorie de la dérive des continents → un super continent (la Pangée, se fragmente au début de l’ère Secondaire et depuis cet fragment dérive à la surface de la Terre.
Cette idée est rejetée par la majorité des scientifiques de l’époque car ils ne connaissaient pas un moteur capable de déplacer ces masses continentales.

La convection mantellique, moteur de la dérive des continents ?

A la fin du XIXème siècle la radioactivité fut découverte. Les roches sont constituées d’éléments radiatifs comme l’uranium. Holmes, un géologue britannique partisan de la théorie de Wegener. Selon lui, le manteau terrestre serait animé de courant de convection lent ayant pour origine la chaleur libérée par la désintégration des éléments radioactifs. Ces courant serait le moteur qui entraine la croûte terrestre à ce déplacer horizontalement en surface.

2° Les premières études sismiques à l’origine du rejet de la théorie.
Des ondes qui peuvent