Création[modifier]
Le G20 a été créé en marge du G7 du 25 septembre 1999 de Washington, à l'initiative du ministre de l'économie canadien Paul Martin, lors d'une réunion des ministres des finances du groupe3. Le but de ce nouveau groupe est alors de favoriser la stabilité financière internationale et de créer des possibilités de dialogues entre pays industrialisés et pays émergents, ce que les réunions des ministres des finances du G7 ne permettaient pas.
L'autre facteur d'extension du G8 (G7 + la Russie, admise pour des raisons politiques) est la baisse relative du poids économique dans le monde de ses membres. En effet, leur importance dans le PIB mondial est passé de 69% en 1989 à 55% en 20094.
Pour Fareed Zakaria5, « la gouvernance mondiale ne pourra évoluer qu'à travers le G20 ». Plusieurs raisons expliquent ce point de vue. D'une part, comme le Conseil de sécurité des Nations unies est paralysé par le droit de veto,ses missions pourraient être mieux remplies par le G20 assez représentatif des rapports de force mondiaux. D'autre part, si les États-Unis n'ont plus la force d'imposer seuls leurs vues, ils peuvent malgré tout par le biais de cette instance jouer un rôle positif de catalyseur.
Pays et organisations membres[modifier]

En 2010, le G20 compte 20 membres : dix-neuf pays plus l'Union européenne. Il est à noter que l'Espagne et les Pays-Bas ont participé aux trois dernières réunions sans en être membres6. L'Union européenne est représentée par le Président du Conseil européen et celui de la Banque centrale européenne, ce qui explique que le G20 rassemble 21 personnes.
Le G20 regroupe les membres G8, dix pays à économies émergentes7 plus l'Australie et la Corée du Sud. L'Espagne, et à un degré moindre les Pays-Bas, la Pologne, la Belgique, la Suède et laSuisse bien que leur PIB soient parmi les vingt premiers mondiaux n'ont pas été retenus. Parmi les principaux pays émergents non retenus nous pouvons citer l'Iran, la Thaïlande, la Malaisie, le