“De Galilée à Galileo” par M.Toulmonde,
Professeur à l’université et chercheur à L’Observatoire de Paris (SYRTE).

“la planète Jupiter a des satellites en orbite tout comme les planètes tournent autour du Soleil”

C'est Galilée qui, le premier, pointa une lunette vers Jupiter. Il y découvrit 4 satellites, Io, Ganymède, Europe et Callisto, que l'on appelle maintenant les satellites galiléens.

Galilée

JUPITER ET SES SATELLITES



La découverte des satellites de Jupiter par Galilée en 1610 (voici bientôt 400 ans) a bouleversé la description du monde céleste d’alors et a permis de cartographier la Terre. Mais la détermination précise des « phénomènes » de ces satellites ne sera pas aussi simple à réaliser qu’on l’avait d’abord envisagé ; en particulier, la méthode sera impraticable en mer et ne pourra être utilisée que sur terre, rendant néanmoins de très grands services à la cartographie au XVIIe siècle.

La découverte des satellites (Galilée, 1610)

En automne 1609, GALILEE (1564-1642) dispose d’une lunette de grossissement modeste (x 3 seulement) qu’il a perfectionné à partir d’un modèle venu de Hollande. Il polit alors des lentilles afin d’améliorer cette lunette, atteignant un grossissement de 30.
Pour la première fois, l’Homme observe le ciel avec un « autre œil » plus puissant : Galilée découvre ainsi le relief de la Lune et la structure stellaire de la Voie lactée.

Le soir du 7 janvier 1610, peu après la nuit tombée sur Padoue (à 35 km à l’Ouest de
Venise), il observe vers l’Est.
Dans le champ de sa lunette, Galilée constate une disposition surprenante : le disque de Jupiter est aligné avec 3 étoiles, deux à gauche et une à droite (il pense alors que ce sont des étoiles du fond du ciel) et prend soin de noter cette configuration [ * * O * ].

Le lendemain 8 janvier, Jupiter est encore aligné avec les 3 étoiles, mais est placé à leur gauche
[ O * * * ].

Cette disposition est pour le moins gênante dans son esprit car