La Vie de Galilée est une pièce de théâtre de Bertolt Brecht écrite en 1938 en trois semaines, révisée en 1945 lors de sa traduction en anglais et publiée en 1955[1].

Cette pièce est une biographie théâtrale de Galileo Galilei mais les décors, les scènes devant être tellement considérables et sa durée étant assez inconfortable, elle ne fut presque jamais jouée avant les années 2000.

C’était néanmoins une œuvre qui tenait une place privilégiée chez Brecht qui n'a cessé de la retravailler jusqu'en 1955.

À travers la vie de Galilée, Brecht raconte le combat entre la science et le pouvoir. En défendant le système héliocentrique de Copernic et sa propre théorie sur la chute des corps, Galilée s'attire les foudres des autorités religieuses et d'une partie de la communauté scientifique. Il finit par devoir se rétracter publiquement, pour rester en conformité avec la doctrine officielle de l'Église.

C'est le thème de la vérité contre l'obscurantisme... Brecht lui-même avait été placé dans une situation historiquement comparable à ce qu'avait vécu Galilée : l'Allemagne nazie - qu'il fuit dès 1933 - imposait sa vérité officielle et faisait plier tous ses contradicteurs : écrivains, scientifiques, journalistes, hommes politiques.

L'écriture du texte fait également écho, dans ses dernières mises en forme, à la nouvelle donne que constitue la bombe atomique.

La vie de Galilée, de Bertolt Brecht

Descriptif ..." On avait toujours dit que les astres étaient fixés sur une voûte de cristal pour qu'ils ne puissent pas tomber. Maintenant nous avons pris courage et nous les laissons en suspens dans l'espace, sans soutien, et ils gagnent le large comme nos bateaux, sans soutien, au grand large. Et la terre roule joyeusement autour du soleil, et les poissonnières, les marchands, les princes, les cardinaux et même le pape roulent avec elle. "...

Bertolt Brecht, la Vie de Galilée

Le point de vue du théâtre sur la science

* La Vie de Galilée, comme le titre