Quelles sont les causes du reflux gastro-œsophagien (R.G.O) ou « Hernie hiatale »?

Le reflux gastro-œsophagien (R.G.O) couramment désigné sous le nom de hernie hiatale correspond à une remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Il s’agit d’une affection fréquente.

- Le bol alimentaire progresse dans l’œsophage grâce aux contractions du puissant muscle œsophagien, pénètre dans l’estomac et ne peut refluer dans l’œsophage. En réalité, il arrive, même à l’état normal, que le contenu gastrique reflue mais en de brefs épisodes, rares, et l’œsophage chasse rapidement ce reflux dans l’estomac.

- Chez le sujet normal cette remontée du contenu gastrique ne s’observe qu’à l’occasion d’éructations et de vomissements. Chez la femme enceinte l’augmentation de la pression dans la cavité abdominale entraine fréquemment un R.G.O qui disparait à l’accouchement.

- Le sens unique, de l’œsophage vers l’estomac, l’absence de reflux, s’expliquent par la présence d’un sphincter dit « sphincter inférieur de l’œsophage » (SIO). Il n’a pas d’existence anatomique, c’est-à-dire qu’il ne peut être individualisé, à l’œil ou au microscope, mais c’est une zone située juste avant l’estomac dans laquelle règne une pression supérieure à celle du reste de l’œsophage et à celle de l’estomac. L’onde de contraction œsophagienne qui pousse le bol alimentaire abaisse cette pression, ouvrant le sphincter. La contraction passée le SIO retrouve son tonus élevé. Les mécanismes responsables de ce SIO, de son bon fonctionnement, ne sont pas totalement éclaircis. Néanmoins, il ne fait pas de doute que l’un des facteurs essentiels est la présence d’un segment suffisamment long d’œsophage dans l’abdomen. L’angle aigu que la partie haute de l’estomac avec cet œsophage abdominal est, lui aussi, important.

- La remontée fréquente d’acide de l’estomac vers l’œsophage est due à une faiblesse du « sphincter inférieur de l’œsophage » (Hypotonie du S.I.O) elle définit le R.G.O.

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