Né à Tarbes le 30 août 1811, Théophile Gautier est cependant parisien dès sa plus jeune enfance. Il fait la connaissance du futur Nerval au Collège Charlemagne et s'intéresse très jeune à la poésie. Malgre cela, il se destinait initialement à une carrière de peintre, mais, le 27 juin 1829, il fit une rencontre décisive, celle de Victor Hugo, qui lui donna aussitôt le goût de la littérature. Fidèle à Hugo, Gautier assista avec éclat et enthousiasme à la première de son drame Hernani, le 25 février 1830. Lors de cette soirée mouvementée, restée dans l’histoire littéraire sous le nom de «!bataille d’Hernani!», il se rangea du côté de la troupe romantique qui défendit Hugo contre les tenants du classicisme.
Le personnage principal, Romuald, devient dès le début un prêtre.
Puis, il y a une femme dont le nom est inconnu au début. Elle s’appelle Clarimonde.
L’abbé qui a un rôle important dans cette nouvelle se prénomme Sérapion.
La gouvernante de Romuald, Barbara, est une femme âgée.
Margheritone est l’écuyer de Clarimonde.
On peut remarquer que cette nouvelle est riche au niveau des lieux où se déroulent les actions.
- L’église tout d’abord où, durant la semaine de Pâques, se déroule la cérémonie de l'ordination,
- La cellule,
- La cure de C***,
- Le palais Concini, à Venise,
- Un palais de marbre sur le Canaleto,
- Un cimetière.

Le vieux Romuald raconte à un autre ecclésiastique qu'il nomme "frère" les faits étranges qui ont suivi son ordination.
Alors jeune prêtre d'une cure de campagne, il vit une expérience troublante : le jour il est homme d'église, la nuit il est un jeune seigneur de Venise. Cette existence bicéphale prend sa source avec la rencontre de Clarimonde, une courtisane sur laquelle courent les plus sordides rumeurs. Frère Sérapion met en garde Romuald : il ne doit pas se laisser tourmenter par une goule, un vampire qui n'a d'autre volonté que de l'éloigner de Dieu.
Mais la fascination qu'elle exerce sur lui est telle qu'il naît entre