La géothermie de basse énergie permet d’alimenter des systèmes de chauffage avec des eaux chaudes souterraines ou avec la chaleur du sous-sol terrestre. Pour exploiter ces sources de chaleur, on creuse des puits et on installe des pompes ou des capteurs géothermiques. Ces techniques de chauffage trouvent un grand nombre d’applications dans l’habitat, l’agriculture et l’industrie.
Produire de la chaleur : des techniques géothermiques adaptées à chaque situationLorsque sa température est comprise entre 20 °C et 90 °C, l’eau géothermale est employée pour chauffer des bâtiments et des installations: on parle de géothermie basse énergie. La chaleur que renferment les couches rocheuses du sous-sol peut aussi être utilisée directement pour le chauffage.

les géothermiciens commencent par réaliser des forages : ils creusent un ou plusieurs puits pour atteindre les terrains dont il faut capter la chaleur.

Ensuite, ils introduisent dans chaque puits un long cylindre creux qui consolide les parois et empêche l’effondrement du trou.Pour qu’une installation géothermique puisse récupérer les eaux souterraines chaudes, ces eaux doivent avoir une pression assurant un débit régulier et suffisant, dans le puits comme dans le système de chauffage associé. Selon les sites, plusieurs cas de figure peuvent se présenter :• quand la pression dans le réservoir rocheux est supérieure à celle de l’atmosphère, l’eau jaillit d’elle-même à travers le puits. On parle alors de puits artésien. Si l’eau est à la bonne température pour le chauffage (60 °C environ), si sa pression est constante et si elle n’est pas trop forte, on peut l’envoyer directement dans les radiateurs, comme cela se fait en Islande ;• quand la pression de l’eau n’est pas assez forte pour qu’elle remonte seule dans le puits, on installe une pompe hydraulique à moteur. Cette pompe aspire l’eau chaude souterraine et l’envoie dans le système de chauffage.Pour que l’installation de chauffage fonctionne bien, l’eau