FICHE DE LECTURE N°2 : « GERMINAL » d’Emile Zola

1° L’AUTEUR

Emile Zola est né à Paris en 1840, fils de François et d’Emilie Zola. En 1843, ils s’installent à Aix-en-Provence mais 4 ans plus tard, c’est le drame : le père meurt et la famille est ruinée. Après de brillantes études, il débute dans le journalisme à Paris (Les Contes à Ninon (1864) et, un an plus tard, La Confession de Claude). En 1967, Zola fait paraître Thérèse Raquin, puis, après Madeleine Ferrat en 1868, il dresse pour l’éditeur Lacroix le premier plan général des Rougon-Macquart. Entre 1870 et 1893, il publie 20 volumes des Rougon-Macquart (dont L’Assommoir (1877), Germinal (1885), ou encore Nana (1880)). De 1893 à 1898, Zola s’interroge sur la religiosité de la fin de siècle à travers la personnalité de l’abbé Pierre Froment. En 1898, il publie « J’accuse », convaincu de l’innocence d’Alfred Dreyfus, capitaine dégradé à tord (antisémitisme) pour une affaire d’espionnage. Condamné par deux fois, il s’exile en Angleterre pendant un an. Revenu en France, il publie son message d’espoir ; Les Quatre Evangiles et Fécondité en 1899, Travail (1901) et Vérité, publié en 1903 après sa mort en 1902 (circonstances douteuses…).

2° LE LIVRE a. Les personnages 1. Etienne : Il a 20 ans au début du récit et prend les apparences d’un vieillard aux cheveux blancs à la fin bien qu’il ne se soit ne fait écoulé qu’une année. A travers lui, Germinal se présente vraiment comme un roman d’éducation et d’apprentissage, celui d’un métier et surtout de la vie. Etienne est un garçon de Midi qui s’habitue difficilement au rythme plus lent des hommes du Nord de la France et qui s’accommode très mal à la résignation séculaire de mineurs. Il va évoluer d’un ressentiment instinctif à une révolte plus consciente et son passage chez les Maheu va le conforter dans ses arguments. Mais il lui faudra affronter l’épreuve de l’impopularité vers la fin de la grève, puis celle d’une survie