POL 2556, automne 2004

Prof. François-Pierre Gingras

Fondements de la recherche en science politique

QUELQUES CADRES DE RÉFÉRENCE POUR LA RECHERCHE
On appelle cadre de référence (ou paradigme) « un ensemble de règles implicites ou explicites orientant la recherche scientifique, pour un certain temps, en fournissant, sur la base de connaissances généralement reconnues, des façons de poser des problèmes, d’effectuer des recherches et de trouver des solutions ».1 Le cadre de référence ou paradigme se distingue de la théorie de la manière suivante :
La théorie est un ensemble de propositions logiquement reliées, encadrant un plus ou moins grand nombre de faits observés et formant un réseau de généralisations dont on peut dériver des explications pour un certain nombre de phénomènes sociaux. En sciences sociales, toute théorie part d’un intérêt pour certains phénomènes sociaux et de l’identification de « problèmes » qui demandent une explication. Aspirant à devenir cette explication, la théorie considère les informations disponibles qu’elle filtre et organise dans une problématique. À partir des problèmes, elle élabore un corps d’hypothèses qui forme la base de toute théorisation. Partie prenante du cheminement de la découverte, la théorie crée la capacité d’imaginer des explications pour tout phénomène social, au-delà des prénotions du sens commun : la théorie ne tient pas pour acquises nos explications courantes. Au contraire, la théorie implique une certaine confrontation avec les objets perçus : c’est à partir d’une théorie que l’on formule des hypothèses, définit des concepts et choisit des indicateurs. La théorie n’est pas seulement une formulation en des termes plus exacts du savoir déjà acquis, mais encore une stimulation à poser de nouvelles questions pour améliorer notre savoir. Ces questions peuvent se poser en des termes plus généraux ou inciter à de nouvelles orientations de recherche. La théorie devient alors un cadre de référence ou un