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Google, Inc. (prononcé [guːgəl]) est une société fondée le 4 septembre 1998 dans la Silicon Valley, en Californie, par Larry Page et Sergey Brin, créateurs du moteur de recherche Google. L'entreprise est principalement connue à travers la situation monopolistique de son moteur de recherche, concurrencé historiquement par AltaVista puis par Yahoo!, mais également par quelques-uns de ses logiciels emblématiques, tels queGoogle Earth. Google s'est donnée comme mission « d'organiser l'information à l'échelle mondiale et de la rendre universellement accessible et utile »1. Depuis 2001, Eric Schmidt en est le PDG (CEO).Économiquement, Google est l'une des premières entreprises américaines et mondiales en chiffre d'affaires. Début 2008, l'entreprise était cotée à210 milliards de dollars à la Bourse de Wall Street. La société compte environ 20 000 employés, dont la plupart travaillent au siège mondial : leGoogleplex, à Mountain View, en Californie. Google continue sa croissance, année après année, notamment grâce à une politique deconcentration horizontale, visant aussi bien la simple start-up que de plus grandes compagnies.
Google est l'une des plus imposantes entreprises du marché d'internet. En effet, en 2010, Google possédait un parc de plus d'un million deserveurs2, contre 400 000 en 20063, ce qui en fait le parc de serveurs le plus important du monde (2 % du nombre total de machines), avec des machines réparties sur 32 sites. Parallèlement, le moteur de recherche Google a indexé plus de 1 000 milliards de pages web, en 20084. En octobre 2010, Google représente 6,4 % du trafic Internet mondial et affiche une croissance supérieure à celle du web5.
Pour de nombreuses personnes, Google est le symbole de l'open-source, du monde des services gratuits, performants et sans limites, grâce à la publication de nombreux logiciels et services. Cependant, la situation croissante de monopole et les questions de vie privée inquiètent de plus en plus, depuis l'internaute