I. Une remise en cause des fondements et des principes mis en place par la Constitution de 1795 A. Des conceptions antagonistes de la Constitution B. Une mise en lumière de l'inégalité du suffrage censitaire II. Une critique de l'organisation des pouvoirs par la Constitution de 1795 A. Un Quintemvirat : conception et limites B. Une présentation du bicaméralisme et ses défaillances

Ce document regroupe des extraits d’une lettre critique vis-à-vis de l’œuvre constitutionnelle de l’an III, par Gracchus Babeuf intitulée « Lettre aux patriotes d’Arras », en septembre 1795 (Fructidor an III). Gracchus Babeuf (1760-1797), de son vrai nom François Noël Babeuf, est un révolutionnaire français à l’origine du « babouvisme », doctrine précurseur du communisme.

Le directoire, consacré par la Constitution du 22 août 1795, fait suite à la Convention, qui dura du 20 septembre 1792 au 26 octobre 1795. La Convention fut successivement girondine, montagnarde puis thermidorienne. La Convention girondine a notamment proclamé l’abolition de la monarchie par le décret du 21 et 22 septembre 1792, puis par la déclaration du 25 septembre 1792 déclare « La République française » comme étant « une et indivisible ». La Convention montagnarde du 2 juin 1793 a rétabli la situation politique française aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Néanmoins, cette période fut marquée par le régime de la Terreur, établi notamment par Robespierre (1758-1794). Ils ont également voté la Constitution du 24 juin 1793. Suite à l’exécution de Robespierre du 28 juillet 1794, la Convention thermidorienne se met en place. 

Cette Convention va se mettre en contradiction avec la précédente, dans la mesure où elle trouve la Constitution de 1793 trop révolutionnaire, et va donc décider d’en élaborer une nouvelle : la Constitution du 22 août 1795, qui marquera le début du Directoire. Cependant, nous pouvons remarquer que le Directoire reprend certaines caractéristiques de l’Ancien Régime. De plus,