Analyse d'un document historique.
Ch : les Grandes Découvertes.
Montaigne est un écrivain humaniste du XVIème siècle. Il a fait des études de droit et a été conseiller au parlement. Il a écrit les essais sous le règne de Henri IV. L’ homme est au centre des préoccupations des humanistes.
« Notre monde vient d'en trouver un autre (...)
Nous aurons très fortement hâté, je le crains, son déclin et sa ruine par notre contagion et nous lui aurons fait payer bien cher nos idées et nos techniques. (...) La plupart de leurs réponses et des négociations faites avec eux témoignent qu'ils ne nous devaient rien en clarté d'esprit naturelle et pertinence. La merveilleuse magnificence des villes de Cuzco et de Mexico, (...) et la beauté de leurs ouvrages en pierreries, en plume, en coton, dans la peinture, montrent qu'ils ne nous étaient pas non plus inférieurs en habileté. . […]
Ce qui les a vaincus, ce sont les ruses et les mensonges avec lesquels les conquérants les ont trompés, et le juste étonnement qu'apportait à ces nations-là l'arrivée inattendue de gens barbus, étrangers par la langue, la religion, l'apparence, la manière d'être, (...) montés sur de grands monstres inconnus alors qu'eux-mêmes n'avaient jamais vus de cheval (...) ; protégés par une peau luisante et dure, et une arme tranchante et resplendissante, alors que les Indiens (...) n'avaient eux-mêmes d'autres armes que des arcs, des pierres, des bâtons et des boucliers de bois (...).
Nous nous sommes servis de leur ignorance et inexpérience à les plier plus facilement vers la trahison, luxure, cupidité et vers toute sorte d'inhumanité et de cruauté, à l'exemple et sur le modèle de nos mœurs. Qui mit jamais à tel prix le service du commerce et du trafic ? Tant de villes rasées, tant de nations exterminées, tant de millions de peuples passés au fil de l'épée, et la plus riche et la plus belle partie du monde bouleversée pour la négociation des perles et du poivre ! Méprisables victoires !
Michel de Montaigne,