LE COLISÉE

Le colisée se situe à Rome en Italie, à l’est du forum romain, au milieu d’une large vallée entourée par les hauteurs du Palatin, de l’Esquilin et du Caelius. La moitié de l’édifice se dresse toujours au centre de Rome, et demeure le monument le plus impressionnant de la ville.

Autrefois chaque ville romaines possédait un amphithéâtre où se déroulaient des jeux. Ramplacant un ancien édifice en bois, c’est le plus grand du monde antique.
C’est l’empereur flavien Vespasien qui fit débuter les travaux du bâtiment en 70 ap. J.-C. Son nom de famille étant Flavius, le Colisée fut à l’origine appelé l’amphithéâtre flavien. L’inauguration eut lieu en 80 ap. J.-C. sous le règne de Titus ( l’un de ses fils).

Il acceuillait des combats de gladiateurs. La plupart des gladiateurs etaient des esclaves, des prisonniers de guerre ou des criminels.Ils s’entrennaîent dans des écoles spécialisées. Les gladiteurs vainqueurs gagnaient de l’argent et le droit d’acheter leur liberté. Les codamnés à mort avaient les mains liées et étaient mis en pièce par les fauves.
Les Romains s’emblaient "raffoler" de ces divertissements sanglants : ils étaient peut nombreux à ne pas les approuver.

Le Colisée est un chef-d’œuvre architectural, d’une capacité de 50 000 spectateurs, il mesure 188 mètres sur 165 mètres et 48 mètres de haut. Le poids énorme des gradins est soutenu par des arches qui forment des galeries derrière les rangs. L’exterieur est composé de trois séries d’arcades, ornées de colonnes doriques, ioniques et corinthiennes. Le Colisée était habituellement découvert, mais en cas de mauvait temps ou pendant la canicule, il était protégé par un immense vélarium ( gigantesque toile ).
Soixante-seize entrées, toutes numérotées, permettaient d’atteindre le réseau d’escaliers , rampes, arcades et couloirs.
Sous l’arène s’étendait un dédale de pièces et de couloirs incluant les enclos des fauves et les quartiers des gladiateurs.

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